壹、台灣高山茶的定義與產區
在台灣茶葉的術語中，「台灣高山茶」並非專指台灣某地所生產的茶葉，而是指台灣海拔1,000公尺以上茶園所生產出來的茶葉。那麼若是海拔1,000公尺以下的茶園所生產的茶葉，就稱為的「台灣平地茶」。所以「台灣高山茶」與「台灣平地茶」就是以海拔高度作為劃分標準的。
台灣地理環境多山脈， 台灣三萬六千多平方公里的土地上，有高達269座海拔3,000米以上的山脈，故台灣可說是全世界高山密度最高的島嶼之一 (https://goo.gl/YMxC4C)。台灣多高山的地形特色，加上台灣繼承了中華傳統的茶文化，造就了台灣優異的高山茶產業。
臺灣高山茶區分布廣泛，從中部的嘉義、南投、台中，到東部的花蓮，以及北部的桃園山區，都有高山茶區。以下本文參考維基百科(https://goo.gl/ak1gkG)及其他文獻，撰寫台灣高山茶區之分布：
一、嘉義縣：
嘉義縣的高山茶區主要分布於梅山鄉、阿里山鄉、竹崎鄉、番路鄉。
梅山鄉90%屬山區，其茶園主要分布於梅山鄉之龍眼、太平、店仔、樟樹湖、碧湖、太興、瑞里、瑞峰、太和及太興等村落。其中的梅山鄉的龍眼村，更是台灣高山茶的起源之處，所種植的茶樹是以青心烏龍為主。
嘉義縣的竹崎鄉、番路鄉、阿里山鄉，其茶園多位於阿里山公路旁，包括：龍美、隙頂、巃頭、光華、石桌（石棹）、十字路、達邦、里佳及豐山等地，故這茶區所生產的茶葉就通稱為「阿里山茶」。
但這其中又有一些阿里山茶被冠上了特殊的名稱，其中包括：阿里山珠露茶、阿里山佳露茶、阿里山玉露茶…等。例如，阿里山珠露茶名稱的源起，就是因前副總統謝東閔先生巡視阿里山茶區時，發現石棹所產的茶品質優良，特命名為「阿里山珠露茶」。
二、南投縣
南投縣高山茶區主要分布於竹山鎮、仁愛鄉、水里鄉、信義鄉等四個鄉鎮。
竹山鎮從1980年代開始種植茶樹，目前茶區分布於照鏡山、後埔、社寮、瑞竹、大鞍、軟鞍、流滕坪、山坪頂、杉林溪、延平、延山、羊頭彎和龍鳳峽等地。
仁愛鄉茶葉栽培則由天仁茗茶引進，並從霧社與高峰等地開始推廣普及。迄今仁愛鄉茶葉栽培面積已超過800公頃，年產量超過680公噸，為南投縣第四大產茶區。從霧社至清境農場，到處可見高山茶園與製茶廠。
水里鄉也是於1980年代開始興起種植高山茶，目前茶區集中於郡坑、新山與上安等三村。
信義鄉也是從1980年代才開始種茶，茶區分布於三十甲、羅娜、同富、神木、沙里仙和塔塔加等地，並以「玉山高山茶」稱之，對外販售。
三、台中縣、花蓮縣、桃園縣
台中縣在升格之後已成為台中市，其高山茶區主要分布於和平區，也就是所謂的「大梨山地區」。
花蓮縣的高山茶區主要分布於秀林鄉富世村，地理位置靠近南投台中兩縣市的交界處。此茶區還有一名稱就是大禹嶺茶區，或是合歡啞口茶區，海拔約2500～2600公尺，可說是台灣海拔最高的高山茶區。
桃園縣的高山茶區主要分布於復興鄉的拉拉山地區。拉拉山茶區相對於前述茶區而言，算是比較新的茶區。主要茶區包括巴陵、光華、新興、三光村等山區部落，海拔高度約1500~1600公尺，所種茶樹則以青心烏龍為主。
不過若以產區面積而言，台灣高山茶主要仍以嘉義縣與南投縣為主，其海拔高度約1,000～1,400公尺，其中又以阿里山茶、玉山茶、梨山茶、杉林溪茶為代表。
貳、台灣高山茶的特色與優點
台灣高山茶之所以廣受世界愛茶人士的喜愛，主要是因為其良好的品質與口感，包括：茶葉柔軟、肉厚果膠多，色澤翠綠、茶湯透亮、甘醇濃郁、不苦不澀、滋味回甘…等。而這些良好品質與口感，又源自於台灣高山茶區獨特的地理條件與自然環境。其中包括：
一、高山茶區裊繞的水氣與霧氣是茶樹最愛
台灣的氣候，特別是夏天，會吹東南風。東南風就會把大海被太陽蒸發上來的水氣往台灣內陸帶。那麼如果茶園是在平原地段的話，它因為很平坦，所以那個水氣只會一走一過，而不會停留下來，所以平原地區的茶園都不易累積這個水氣。既使平原地段上空累積了很厚的雲層，然後下雨，但是這些雨水也並非茶樹之最愛，因為茶樹它最喜好的不是落在土中的雨水，而是漂浮在空氣中的是些雲氣、霧氣、水氣、山嵐這些東西。
但是，當這個東南風往高山上吹的時候，水氣也沿著山坡往上攀爬。隨著海拔高度的持續增加，凝結的水氣量漸多，就產生了雲氣、霧氣、水氣、山嵐。而高山就成為一個自然的屏障，就把這些茶樹最喜歡的東西給環抱住，保留住、封存住。所以為什麼高山下午都會起霧，就是這個原因。起霧就是雲氣、霧氣、水氣、山嵐充足了的一種表現，而這種環境就是茶樹最喜歡的一種環境，能讓茶樹與茶葉生長發育良好。
換言之，平原地區的茶園頂多只有雨水，而高海拔地區的茶園它會有茶樹所最愛的雲氣、霧氣、水氣、山嵐等。生長環境不一樣，茶葉品質也會不一樣，高山茶品質就會比平地茶好。
二、高山茶不苦不澀且口感較好
再有一點，茶樹如果光合作用越全面的話，那個茶衍生出來的兒茶素、茶鹼、咖啡因等苦澀味物質相對也會越高。平地因為不容易累積這個雲霧，所以到夏天的時候太陽很烈，基本上是全日照，所以衍生出來的兒茶素、茶鹼、咖啡因等苦澀味物質會特別豐富，也比較不好喝。此外，咖啡因是一種可以刺激人體亢奮的物質，而平地茶因全日照，光合作用全面，茶咖啡因越豐富，所以有人喝了低海拔的平地茶，晚上就不容易睡著，就是這個道理。
至於高山的茶呢？因為高山茶區下午就會起霧，導致雲氣、霧氣、水氣、山嵐在下午都會凝聚在高山，阻隔了那個強烈的陽光與紫外線等，所以高山茶區到了下午就會只會有半日照或是微弱的日照，光合作用也就不全面。也就是高山茶區上午有陽光可以進行完整的光合作用，讓茶樹生長，但是到了下午，山上通常很容易累積這個雲霧，所以就半日照或是微弱的日照。因此，高山茶區的茶樹，它累積出來的兒茶素、茶鹼、咖啡因等苦澀味物質含量會比較低，相對地茶葉中有甘味有貢獻的「茶胺酸」及「可溶氮」的比重就提高了，所以高海拔的茶口感比較好，喝起來既比較不苦澀，這就是高山茶所具有的得天獨厚的條件所造成的茶葉口感優勢。
三、高山茶區平均氣溫低，日夜溫差大，有助產出高品質好茶
高海拔的地段日夜溫差大，白天太陽也很熱，晚上山上溫度快速降低，那茶樹又特別偏好這種日夜溫差大的生長環境，所以高海拔茶園所生產的高山茶品質比較好，這也是其原因之一。
再來還有另外一個因素就是高山茶區平均氣溫低。喜好喝茶的人都會注意到一點，就是春茶通常比較貴，品質也比較好？原因就是春冬兩季，特別是高山茶區很寒冷，寒冷也有益於茶葉品質。因為茶葉生長的速度較慢，那麼這樣這種緩慢的生長，也有助於茶葉的品質提高，不但茶葉柔軟、肉厚、果膠多、色澤翠綠，而且茶湯甘醇香郁、不苦不澀、滋味回甘，而且又耐沖泡。
當然平地冬天也是冷，但是氣候卻顯得非常的乾燥，而且日夜溫差沒有像高山那樣大，所以生產出來的茶葉就沒有高山茶那麼好。
四、台灣高山茶的品質好，口感佳，且物以稀為貴
所以為什麼高山茶總是比較貴？簡單地講就是高山茶品質好，口感好，不苦不澀。再者，據農委會統計，台灣進口茶則約3萬公噸，本地茶年產量僅約1萬多公噸，1萬多公噸中屬於真正的高山茶就更少了。換言之，高山茶因茶葉因品質高且產量不少，在物以稀為貴的原理之下，也會造成高山茶價格比較貴。
但是，台灣市面上超過半數茶葉是來自越南、中國，但是卻以「混茶」方式冒充台灣本地茶，或是根本不標明產地（參考資料：https://goo.gl/sxAufC），因此要喝真正道地的台灣高山茶，就要選擇「有台灣產品履歷」（或台灣農產生產追溯）的高山茶，才是真正純正的台灣高山茶。
參、高山烏龍茶
茶葉它本身性屬是屬於涼性的，本草綱目有記載，它性涼。那麼台灣高山茶要能夠達到像《神農本草經》中所說的：「神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之」，以及《神農食經》中亦指出：「茶茗久服，令人有力、悅志」，製茶過程中的發酵與炭焙就非常關鍵。換言之，就是台灣高山茶還需要經過發酵與烘焙，才能成為有益健康且品質穩定的好茶。
發酵是在高山茶製作的一個重要環節。發酵程度低於百分之五十的話，那這個茶就屬於比較偏涼性；反之，發酵程度高於百分之五十的話，那這個茶就屬於比較偏暖性。例如，綠茶就是零發酵，所以它就屬於寒性；紅茶則是百分之百發酵，它是屬於帶暖性的；高山烏龍茶，就是介於綠茶跟紅茶中間的半發酵茶。
早期的高山烏龍茶雖然是屬於半發酵茶，但其發酵度比較足，發酵的程度大概是百分之五十左右，所以就是偏溫和的中性的茶葉。但是由於時代的變遷，趨勢的轉變，現代的高山烏龍茶，講究高山的清香、高山的特色，那個茶水要金黃透淺綠的，所以發酵度都降為百分之三十左右，所以就是偏寒性的，不適合寒性體質的現代上班族飲用。
但是發酵度在百分之三十左右的高山烏龍茶，若經過適當烘焙，就可以達到去其寒性的目的，使得高山烏龍茶變得比較溫潤爽口。即使是體質多偏寒性的現代人，只要喝經過烘焙的台灣高山烏龍茶，身體就不會因寒氣過重而覺得不舒服。
有關老爺兩的台灣高山茶，在手工採收之後，要經過那些後續的處理，請詳見第二篇文章：優良台灣高山茶：需要經過發酵與烘焙。
肆、台灣高山烏龍茶
在國際上廣義定義的烏龍茶是泛指半發酵茶。只是要半發酵茶，並以烏龍茶製程方式來加工，不論其茶葉品種是用青心烏龍、大冇烏龍、大葉烏龍，或是用金萱、翠玉、四季春或其他品種，依照國際上廣義定義都可泛稱其為「烏龍茶」。然後，若這些茶葉是產自海拔1000公尺以上的高山茶區，則可稱其為「高山烏龍茶」。
但是在臺灣，所謂的「台灣烏龍茶」則有更嚴格的規範。正統的「台灣烏龍茶」是專指：用烏龍茶品種（包括：青心烏龍、大冇烏龍、大葉烏龍…等）、並以烏龍茶製程方式來加工的茶葉。然後，若這些台灣烏龍茶是產自海拔1000公尺以上的高山茶區，則可稱其為「台灣高山烏龍茶」。換言之，「台灣高山烏龍茶」是專指烏龍茶葉品種（包括：青心烏龍、大冇烏龍、大葉烏龍…等）、並以烏龍茶製程方式來加工的台灣高山茶葉。
有關老爺兩所生產的各種不同風味的「高山烏龍茶」與「台灣高山烏龍茶」，可詳見：「高山烏龍茶」與「台灣高山烏龍茶」的差異。
